Measurement of venous congestion using ultrasound: the vexus protocol

Abstract

RESUMEN

La Insuficiencia Cardíaca Aguda (ICA) es una entidad clínica caracterizada por la aparición o empeoramiento de síntomatología cardinal derivada de la congestión venosa, relacionado con una alta morbi-mortalidad. Lamentablemente, en la práctica clínica actual, los marcadores habituales como son la anamnesis, exploración física y pruebas complementarias, no son lo suficientemente sensibles para la evaluación fiable del estado de volumen. En los últimos años, se ha consolidado el uso de la Ecografía Point-of-Care (POCUS) como una herramienta útil para detectar la presencia y el grado de congestión venosa, aportando una mejora sustancial en el diagnóstico y en el manejo terapéutico de estos enfermos. En combinación, la ecografía pulmonar, ecocardiografía y los patrones de flujo venoso renal, suprahepática y porta (protocolo VExUS), seremos capaces de profundizar en la patofisiología venosa. Esto nos permitirá identificar el fenotipo hemodinámico en pacientes con insuficiencia cardíaca o determinar la lesión de órgano diana derivada de la insuficiencia cardíaca (por ejemplo, Sd. cardiorenal). Todo ello nos permitiría hacer un ajuste individualizado del tratamiento, así como servir de marcador pronóstico de la evolución de la enfermedad.

ABSTRACT
Acute Heart Failure (AHF) is a clinical syndrome characterized by the appearance or worsening of cardinal symptoms derived from venous congestion, which carries a high morbidity and mortality burden. Unfortunately, in current clinical practice, common markers such as patient’s history, physical examination, and complementary tests are not sensitive enough for reliable assessment of volume status. In recent years, the use of Point-of-Care Ultrasound (POCUS) has been consolidated as a useful tool to detect the presence and degree of venous congestion, providing a substantial improvement in the diagnosis and therapeutic management of these patients. In combination, pulmonary ultrasound, echocardiography and renal, suprahepatic and portal venous flow patterns (VExUS protocol), we will be able better understand the venous pathophysiology. This will allow us to identify the hemodynamic phenotype in patients with heart failure or to determine the target organ damage derived from heart failure (i.e., cardiorenal syndrome). All this would allow us to make an individualized adjustment of the treatment, as well as to serve as a prognostic marker of the evolution of the disease.

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